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Yes, we need to improve things... AND at the same time: Let us try to appreciate more what is going well!

Fri, 02 Jan 2026 14:05:17 GMT

It's New Year 2026 - and I am contemplating about gratitude and half-empty glasses. About my "resilience muscles" and about sharing good stories as a citizen skill. With this in mind, please find below my little experience as a patient in 2025. In our society, there are many things which work really well!

Happy New Year and all the best for your 2026!

Katharina

One day in June 2025 in Frankfurt/Germany.

I'm on my way to the train station. I am walking quickly. Perhaps a little bit too lost in thought. I stumble and fall on the cobblestoned sidewalk. My femoral neck makes "crack". Then: Ambulance, blue light and sirens, emergency surgery... "What a tragedy!" my neighbour said a few weeks later. "You're far too young for having an accident like that!" Of course, she's right.

Because, hey, I still can't ride a bike outdoors and I still have pain when I run. And that is a challenge - even for my comparatively strong resilience! ;-)

On the other hand: How lucky I was! The pain will go away. Many valuable experiences will remain:

�� The emergency paramedics were fantastic! Extremely compassionate, helpful, calm and absolutely professional!

�� At Frankfurt University Emergency Hospital, I received excellent care for several days. And as a valuable side effect, I was able to experience a hospital's everyday life as a patient for the first time in my life.

�� Where else can you see more impressively the value of a migration society than in a public hospital? Where would we be without all those dedicated doctors, nurses, physiotherapists, cleaners, service staff?

�� Where else can you meet citizens and patients from all social classes and cultural backgrounds?

�� Despite all the necessary needs for improvement in the healthcare system, where else can you observe that collaborating seamlessly across language and cultural barriers works so well? And where you as a patient are not asked who you are before you are helped.

�� Even after I returned from hospital, I was often pleasantly surprised by the support and empathy of complete strangers! Incidentally, this was also the case in my neighbourhood, the Frankfurt "Bahnhofsviertel" where people are already more helpful than elsewhere.

In any case, I know that without the compassionate help and encouragement of all these people, I would not be back on my feet today. THANK YOU ALL!!

Please share your stories where you experienced or witnessed help, empathy, and humanity from people you hadn’t known before... We all need to talk more about them!

Let's not blame others for the ambiguities of open societies... We are all in it together!

Thu, 01 Jan 2026 13:16:27 GMT

Ambiguity has always been there, or hasn’t it? Was everything better in the old days? Or was it worse? Or better and worse at the same time? What do we see? What do we want to see anyway? What do we choose not to see? What happens if different people with different lives, different personalities, different wishes draw different conclusions when observing the same things?

Let me share with you 3 ambiguities which make me think:

- Sports bar (Frankfurt, every weekend): After a dozen slow-motion replays from all angles. Half of the guests scream that this is the clearest penalty the world has ever seen. The other half angrily nags back that never in the history of football anybody would have given a penalty for that. And even a day later - when emotions have calmed down – educated adults on both sides are convinced that their own club has been systematically disadvantaged. For years.

- G20 Summit (Johannesburg, November 2025): Europeans agree somewhat that the world is in decline. Africans rejoice that there is finally so much more to come. Rarely in my professional career as a conflict mediator and facilitator, I have physically sensed such different levels of energy, confidence and self-efficacy in the same room.

- Most of us (everywhere, every day): Most of us want public and private institutions to protect us from all risk and evil in the world. And at the same time, we complain about excessive “bureaucracy” and blame it for everything that goes wrong.

In open plural societies, democracy by its sheer nature cannot be anything else than ambiguous. It may even come across as confusing. In any case, democracy is always: Inconvenient!

Unfortunately, many citizens today believe that democracy is like a giant shopping mall or an Amazon call centre with convenience as the only dominant principle.

“I want everything! Immediately! I want politics and administration to cater to my individual preferences. Of course, without me having to contribute anything myself.”

Decades of consumerism and customer-centricity narratives have corrupted us. Our consumer muscle was pumped up. Our citizen muscle atrophied. A bit of Trump is in all of us.

(inspired by 1930ies Egyptian surrealist Georges Henein, Zeitz MOCAA, Cape Town 2017)

Sure, our plural democracy needs an upgrade and adaptation to technological and societal developments. Nobody disagrees that radical reforms are necessary and urgent. But let’s be honest: The biggest obstacles to a revitalised democracy are NOT only the others!

Democracy vastly depends on ourselves, on how we manage our own (primitive) instincts, and on how we deal with the painful inconvenience of change.

I wish all of us this year that we train our ambiguity tolerance, that we stop blaming others and – yes, really – that we embrace inconvenience as an indispensable change catalyst in democracies.

Happy New Year 2026!
Torsten

Lasst uns nicht bei anderen die Schuld für die Ambiguitäten von offenen Gesellschaften suchen... Wir alle sind Teil des selben Spiels!

Thu, 01 Jan 2026 12:57:53 GMT

Ambiguität hat es immer gegeben, oder doch nicht? War früher alles besser? Oder war es schlimmer? Oder war es vielleicht besser und schlimmer zugleich? Was sehen wir? Was wollen wir überhaupt sehen? Wovor verschließen wir die Augen? Was passiert, wenn unterschiedliche Menschen mit unterschiedlichen Leben, unterschiedlichen Persönlichkeiten und unterschiedlichen Wünschen unterschiedliche Schlussfolgerungen ziehen, wenn sie die gleichen Dinge beobachten?

Hier 3 Ambiguitäten, die mich zum Nachdenken bringen:

- Fußball-Kneipe (Frankfurt, jedes Wochenende): Nach einem Dutzend Wiederholungen in Zeitlupe aus allen Perspektiven. Die eine Hälfte der Gäste schreit, dass dies der eindeutigste Elfmeter sei, den die Welt je gesehen hätte. Die andere Hälfte keift wütend zurück, dass in der Geschichte des Fußballs dafür noch nie ein Elfmeter gegeben worden sei. Und selbst einen Tag später, wenn sich die Emotionen gelegt haben, beteuern gebildete Erwachsene aus beiden Fan-Lagern, dass ihr eigener Verein systematisch benachteiligt würde. Seit Jahren schon.

- G20-Gipfel (Johannesburg, November 2025): Die Europäer sind sich irgendwie einig, dass es mit der Welt den Bach runtergeht. Die Afrikaner frohlocken, dass es endlich aufwärts gehen wird. Selten in meiner beruflichen Karriere als Konflikt-Mediator und Facilitator habe ich im gleichen Raum so unterschiedliche Level von Energie, Zuversicht und Selbstwirksamkeit gespürt.

- Die meisten von uns (überall, täglich): Die meisten von uns wollen, dass öffentliche und private Institutionen uns vor allen Risiken und vor allem Bösen in der Welt beschützen. Und gleichzeitig beklagen wir die ausufernde "Bürokratie" und machen diese für alles verantwortlich, was schlecht läuft.

In offenen, pluralistischen Gesellschaften kann Demokratie ihrer schieren Natur wegen nicht anders sein als uneindeutig. Sie kann sogar verwirrend wirken. In jedem Fall ist Demokratie immer: Unkomfortabel!

Leider glauben viele Bürgerinnen und Bürger heute, dass Demokratie eine riesige Shopping-Mall sei oder ein Amazon-Call-Center. Mit komfortabler „Convenience“ als einzigem dominanten Handlungsprinzip.

„Ich will alles! Sofort! Ich will, dass Politik und Verwaltung auf meine individuellen Bedürfnisse eingehen. Natürlich ohne dass ich selbst irgendetwas beitragen muss.“

Jahrzehnte des Konsumerismus mit Narrativen à la „Der Kunde ist König“ haben uns korrumpiert. Unser Konsumenten-Muskel wurde aufgepumpt. Unser Bürger-Muskel verkümmerte. Ein wenig Trump ist in uns allen.

(inspiriert vom ägyptischen Surrealisten Georges Henein, 1930er Jahre, Zeitz MOCAA, Cape Town 2017)

Selbstverständlich braucht unsere pluralistische Demokratie ein Upgrade und Anpassungen an die technologischen und gesellschaftlichen Entwicklungen. Niemand widerspricht, dass radikale Reformen nötig und dringend sind. Aber wir sollten uns ehrlich machen: Die größten Hindernisse für eine revitalisierte Demokratie sind NICHT nur die anderen!

Demokratie hängt zuallererst von uns selbst ab. Und davon, wie wir unsere eigenen (primitiven) Instinkte managen und wie wir mit der schmerzhaften „Nicht-Convenience“ von Veränderung umgehen.

Ich wünsche uns allen in diesem Jahr, dass wir unsere Ambiguitätstoleranz trainieren, dass wir aufhören, die Schuld bei anderen zu suchen und ja, really, dass wir „Nicht-Convenience“ als unerlässlichen Change-Katalysator in Demokratien umarmen.

Herzlichst

Euer Torsten

"Citizen Skills Matter Salon"

Tue, 04 Nov 2025 17:39:10 GMT

Seit 2002 folgen wir unserer Berufung, die Filterblasen einer polarisierten Gesellschaft konstruktiv zu vernetzen. Als wir vor 2 Wochen auf einer Konferenz Friedrich Moser kennen lernten, den Regisseur des Films „How to build a truth engine“ ( Trailer ), war uns sofort klar, dass wir diesen großartigen Film als Inspiration und Katalysator für einen offenen Dialog rund um „Citizen Skills Matter“ nutzen wollen. Zu den folgenden Fragen und zu den vielen anderen, die möglicherweise getriggert werden:

Welche Gesellschaft wollen wir Bürgerinnen und Bürger mithelfen zu gestalten?

Welche Rollen spielen dabei „Wahrheiten“? Sind sie hilfreich oder gefährlich oder beides?

Wie gehen wir mit den zahlreichen, sich überlappenden Ambiguitäten in unseren Gesellschaften um?

Welche Demokratie-Muskeln kann, sollte oder muss jede/r von uns selbst trainieren?

Für diesen Zweck werden wir einen kleinen „Pop-up-Kino-Dialog-Space“ schaffen. Es gibt kein Podium, kein Panel, keine Hierarchie. Sondern Bürgerinnen und Bürger auf Augenhöhe, die einander aktiv zuhören, ohne vorschnell zu bewerten. Die ihre Selbstgewissheit zügeln und den Zweifel zulassen. Und die vielleicht sogar lustvoll spekulieren und Spaß haben. In gewisser Weise halt ein Labor emergenter Demokratie. ��

Das „Tokonoma“ mit seinem innovativem Unternehmer-Team ist dafür ein toller Ort: “Not a venue. A living system where music, design, and community meet.”

Wir haben Menschen verschiedener Filterblasen aus dem Rhein-Main-Gebiet eingeladen. Solltet Ihr woanders leben, aber am 16. November in Frankfurt sein können, meldet Euch bitte bei uns. Für diese geographische Diversität haben wir ein kleines Kontingent reserviert.

Wir freuen uns riesig auf die Zeit mit Euch!

Eure Katharina und Torsten

Ja, wir haben Reformbedarf ! Lasst uns zugleich mehr würdigen, was gut läuft!

Wed, 15 Oct 2025 16:24:33 GMT

Ein Tag im Juni 2025 in Frankfurt am Main.

Ich bin gerade auf dem Weg zum Bahnhof. Eiligen Schrittes und vielleicht einen Moment zu unachtsam. Ich stolpere und falle auf das holprige Kopfsteinpflaster. Mein Oberschenkelhals macht "Krack". Danach: Krankenwagen, Blaulicht, Unfall-Klinik, OP... "Was für ein Unglück!" sagte meine Nachbarin ein paar Wochen später. "Du bist doch noch viel zu jung für so einen Unfall!" Natürlich hat sie Recht.

Einerseits. Weil, hey, ich kann immer noch kein Rad fahren und habe immer noch Schmerzen beim Laufen. Das ist selbst für meine vergleichsweise stark ausgeprägte Resilienz eine Prüfung! ;-)

Andererseits. Was hatte ich für ein Glück! Die Schmerzen werden vergehen. Und viele gute und wichtige Erfahrungen werden bleiben:

�� Die DRK-Rettungssanitäter im Krankenwagen waren großartig! Extrem mitfühlend, hilfsbereit, die Ruhe selbst und absolut professionell!

�� In der Uniklinik Frankfurt, in die man mich brachte und in der ich operiert und einige Tage lang wirklich gut versorgt wurde, konnte ich das erste Mal in meinem Leben selbst einen Krankenhaus-Alltag hautnah erleben.

�� Wo kann man heutzutage den Wert unserer Zuwanderungsgesellschaft besser sehen als in einem öffentlichen Krankenhaus? Wo wären wir ohne all diese engagierten Ärzt:innen, Pfleger:innen, Physiotherapeut:innen, Reinigungskräfte, Servicekräfte...?

�� Wo trifft man auch auf Seite der Patient:innen alle gesellschaftlichen Schichten und alle kulturellen Hintergründe?

�� Und wo kann man noch beobachten, dass trotz aller Reformbedarfe, die es im Gesundheitssystem, in Krankenhäusern und der Gesellschaft gibt, ein Arbeiten "Hand in Hand" über Sprach- und Kulturgrenzen hinweg so gut funktioniert? Und in dem nicht zuerst gefragt wird, wer Du bist und wieviel Geld Du hast, bevor man Dir hilft.

�� Und auch draußen auf der Straße - nach meinem Krankenhausaufenthalt - wurde ich oft von der Hilfsbereitschaft und Empathie mir wildfremder Menschen positiv überrascht! Selbst in meinem Kiez, dem Frankfurter Bahnhofsviertel, wo die Hilfsbereitschaft ohnehin immer größer ist als anderswo in der Stadt.

Ich weiß jedenfalls, dass ich ohne die mitfühlende Hilfe und den Zuspruch all dieser vielen Menschen heute noch nicht wieder so gut zu Fuß wäre. DANKE Euch Allen!!

Bitte teilt alle Eure Geschichten, bei denen Ihr Hilfe, Empathie und Menschlichkeit erlebt oder beobachtet habt. Von Menschen, die Ihr vorher noch nicht kanntet. Wir alle sollten mehr darüber sprechen!

Jetzt reicht's selbst mir!!

Sun, 12 Jan 2025 19:53:56 GMT

Bürgerinnen und Bürger, hört auf zu jammern und übernehmt endlich Verantwortung für unsere Gesellschaft!

Seit 2013 appelliere ich an Menschen aus allen Filterblasen der Gesellschaft, Verantwortung für unsere Gesellschaft zu übernehmen, sich selbst an die eigene Nase zu fassen und nicht fortlaufend über alles und jeden zu jammern und den peinlichen Gestus des pauschalen Politik-Bashing zu zähmen. Jetzt ist 2025, und das gegenseitige Gekeife ist sogar noch schlimmer geworden. Ich spreche daher noch mal das Unsagbare aus: Wir Bürgerinnen und Bürger sind ja vielleicht doch SELBST verantwortlich für unsere Gesellschaft und was in ihr passiert. Diese Banalie auszusprechen gilt mittlerweile als Tabu oder gar als ein Sakrileg, ich weiß…

80 Jahre Frieden und Wirtschaftswunder haben die deutschen Bürger bequem gemacht. Es lief ja auch lange recht gut.
„Die Wähler haben immer Recht“ sagten und sagen Politiker nicht nur an Wahlabenden. Das ist in den Bürgern vielleicht zu Kopf gestiegen.
Wenn jeden Tag von der Verbesserung der Nutzer-Erfahrung und vom Kunden, der König sei, gefaselt wird, dann werden – nicht überraschend - Bürger irgendwann zu „Konsumenten“ von gesellschaftlichen Prozessen: Sie jammern über den schlechten Service, wechseln ständig den Anbieter und erzählen allen von den eigenen schlechten Erfahrungen. Jenen, die es hören, und auch jenen, die es nicht hören wollen.
In allen (demokratischen) Ländern wünschen sich Bürger von Regierungen und Oppositionen, dass jene gefälligst die Zumutungen der Realität wegzaubern sollen. Alle Experten rund um demographischen Wandel und Rentensysteme sind sich einig, dass wir angesichts unserer Demographie nur zwischen Kürzung der Renten, Erhöhung der Rentenbeiträge, Anhebung des Renteneintrittsalters, einem Mindestmaß an Migration oder Kombinationen von jenen Optionen wählen und wir als Gesellschaft diese schmerzhaften Güterabwägungen diskutieren müssen. Gleichzeitig sagen ca. zwei Drittel der Bürger, dass sie alle Alternativen blöd finden.
Schwierige Regierungsbildungen oder Koalitionskräche liegen in letzter Konsequenz natürlich in der Verantwortung der Bürger, die jene Politiker belohnen, die primitive Instinkte ansprechen und pragmatische Kompromisse ablehnen. Und die meisten Medien spielen dieses Spiel mit und verstärken es durch die ständige Dramatisierung von (oft nichtigen) Kleinigkeiten.
Es ist eine Binsenweisheit, dass bei jeder grundlegenden Veränderung und Transformation manche Dinge erst mal schlechter werden. Die spürbaren Verbesserungen kommen erst mit Zeitverzug. Politiker, die sie im Sinne ehrlicher und transparenter Kommunikation aussprechen würden, würden von einer Shitstorm-Kakophonie in kürzester Zeit hinweggefegt. Und die andern Politiker, die diese Shitstorms lostreten oder billigend in Kauf nehmen, schießen in den Beliebtheitsumfragen nach oben.
Wenn unser Kindergarten-Kind sagt, dass alle anderen um es herum blöd und schuld an allem seien und es selbst als einziges nicht, dann lächeln wir milde und werden in unserer Erziehung noch mehr auf Fremd-/Selbstbild-Abgleiche und Verantwortungsübernahme achten. Wenn unsere erwachsenen Freunde sagen, dass alle anderen blöd und schuld an allem seien, dann stimmen wir ihnen zu und plappern es nach.
Die verschiedenen Filterblasen nehmen sich dabei nichts. Inhalte und Sprache mögen sich unterscheiden, aber die Muster sind in allen Filterblasen gleich. Egal ob links oder rechts. Egal ob woke oder anti-woke: Die Suche nach der jeweils radikalsten und nicht-repräsentativen Ausreißer-Aussage von einem Außenseiter im anderen Lager, um sich daran aufzuhängen und um die eigene Filterblasen aufzuwiegeln („Hast Du schon gesehen, was die wieder für einen Schwachsinn wollen?“), die „ad hominem“ Abwertung der politischen Gegner und die Selbstgewissheit, auf der richtigen Seite der Geschichte zu stehen.

Nein, es gibt keine einfachen Lösungen für die großen Herausforderungen unserer Gesellschaft und unserer Welt. Eine pluralistische Gesellschaft muss Haltungs- und Meinungsvielfalt aushalten und vielleicht sogar als Chance begreifen, um die besten Ideen von allen nutzen zu können. Ich erwarte von Euch Mitbürgern, zumindest zu versuchen, in regelmäßigem Kontakt auch mit Menschen zu sein, die völlig anders leben als Ihr selbst. Und – ich gehe noch weiter - sogar dafür zu kämpfen, dass politisch Andersdenkende mit Euch öffentlich diskutieren dürfen.

Mir ist es wirklich völlig egal, was Ihr in den nächsten Wahlen wählen werdet, aber versucht verdammt noch mal, nicht nur die halbleeren Gläser, sondern auch die Chancen zu sehen. Und hört auf, nur am Spielfeldrand zu stehen und zu jammern, und übernehmt endlich Verantwortung für die Herausforderungen unserer Gesellschaft!

Bürger Torsten

PS: Es gibt in allen politischen Lagern tolle Menschen, die sich in ihrer Rolle als Bürger großartig in unsere Gesellschaft einbringen. Jene nehme ich explizit von meinem kritischen Appell aus! Leider sind sie die Minderheit.

PPS: Gendern oder Nicht-Gendern? Beides erzeugt Shit-Stürme und führt bei der Hälfte der Leserinnen und Leser dazu, dass sie nicht weiterlesen. Um alle zu erreichen, habe ich mich daher entschieden, in meinen Texten abzuwechseln.

Entdecke die Schönheit von Kompromissen

183:920923041 (Torsten Weber) — Wed, 01 Jan 2025 10:19:42 GMT

Happy New Year 2025
Mutige Reformen brauchen Mehrheiten, „skilled citizens“ und… Kompromisse!

In den letzten 5 Jahren waren meine Neujahrs-Gedanken Erinnerungen an „Citizen Skills“, die wir als Bürger:innen trainieren sollten, damit Demokratie funktionieren kann. Und natürlich mache ich damit weiter… �� In diesem Jahr werde ich ein Plädoyer für Kompromisse halten, weil diese “core features“ einer Demokratie in 2024 so unpopulär geworden sind, dass sie meine (und Eure) Unterstützung benötigen.

Kompromisse erlauben es pluralistischen Gesellschaften, ihre Vielfalt produktiv in Realpolitik zu kanalisieren. Viele werden an dieser Stelle einwenden, dass es auch schlechte und sogar „faule“ Kompromisse gäbe und dass durch sie notwendige Reformen manchmal einfach nur aufgeschoben würden. Und dass wir gerade jetzt endlich mutige und radikale Reformen benötigten. Ja, alles das stimmt!! Kompromisse können in der Tat nur die aktuelle Veränderungsbereitschaft der Wahlbevölkerung widerspiegeln. In gewisser Weise sind sie lediglich Zwischenschritte. Jede Reform kann schließlich nur nachhaltig erfolgreich sein, wenn Mehrheiten die damit einhergehenden, schmerzhaften Veränderungen mitgehen. Daher sind Kompromisse immer unvollständig und nur vorübergehend und damit eben auch agil „by design“. Und sie sind kleine Erfolge, die man anerkennen und manchmal sogar auch feiern kann, wenn sie als Brücke zwischen den ideologischen Silos der Gesellschaft fungieren. Menschen sind nun mal individuell verschieden und haben unterschiedliche Präferenzen, Interessen, Wünsche und Haltungen. Wenn wir also keine Diktatur von nur Wenigen über Viele und keine selbst ernannte Expertokr atie-Regierung haben wollen, dann müssen wir auch ungewöhnliche Kompromisse wagen.

Ja, Kompromisse verlangen viel von allen Beteiligten. Sie sind mühsam und ruckelig und dauern immer länger als Entscheidungen von autoritären Regimen, die sich am Anfang gut anfühlen, aber später die Gesellschaft zerreißen und langfristig einen verheerenden, empirischen „track record“ haben. Vermutlich haben Kompromisse deswegen einen so schlechten Ruf, weil sie weder die analytische Eindeutigkeit noch den moralischen Absolutismus der ideologischen Maximalpositionen verkörpern können, die in den meisten Filterblasen leider dominieren. Als „Facilitator“ in internationaler Politik und Wirtschaft schaue ich deutlich positiver auf Kompromisse: Ich bin mir meiner „déformation professionelle“ bewusst, aber für mich sind sie manchmal sogar (soziale) Kunstwerke, die die Kraft von Ambiguität veredeln.

Gute Kompromisse benötigen Bürger:innen, die sich NICHT wie Konsument:innen verhalten. Wenn wir möchten, dass die Abgeordneten, die wir gewählt haben, gute Kompromisse für unser Gemeinwesen aushandeln und dabei verantwortungsvoll Dilemmata und Güterabwägungen bei Zielkonflikten berücksichtigen, dann müssen wir zuallererst versuchen, unsere eigenen primitiven Instinkte zu zügeln: Wenn wir jede neue Idee zur Veränderung des Status Quo reflexhaft abwerten, wenn wir bei neuen Vorschlägen ausschließlich über die Nachteile sprechen, wenn wir alle anderen (außer uns selbst) für dumm und inkompetent halten und wenn wir uns ständig über Kleinigkeiten empören, dann incentivieren wir die Verhandelnden, Kompromisse völlig bewusst und rational zu sabotieren. Weil sie dann bevorzugen werden, die primitiven Instinkte (insbesondere in ihren eigenen Filterblasen) zu bedienen. So tragen wir alle dazu bei, dass Kompromisse (und damit auch Reformen) in Demokratien erschwert oder verunmöglicht werden. Was uns dann auch wieder nervt, weil ja „nichts voran geht hier“… Wenn wir als Bürger:innen aus der Geschichte gelernt haben, dann fassen wir uns immer zuallererst an die eigene Nase und hören nicht auf, unsere eigenen „Citizen Skills“ lebenslang zu trainieren.

Ich wünsche uns allen in diesem Jahr einen konstruktiven Umgang mit Kompromissen in unserem Leben. ��

Herzlichst,
Euer Torsten

Discover the beauty of compromises

Wed, 01 Jan 2025 10:10:35 GMT

Happy New Year 2025
Bold reforms need majorities, skilled citizens, and… compromises!

In the last 5 years, my New Year thoughts have been reminders of citizen skills which we need to train to make democracy work. And of course, I am carrying on with it... �� This year, I’ll make a plea in favour of compromises, because these core features of democracy have become so unpopular in 2024 that they need my (and your) support.

Compromises allow pluralistic societies to productively channel their diversity into real policies. Some of you may argue that there would be bad and even “rotten” compromises as well and that they sometimes would only help to postpone necessary reforms. And that we would actually need bold and radical reforms now more than ever. Yes, all this is very true! Compromises can indeed only mirror the willingness to change of the electorate at a given moment. In a way, they are just intermediate steps. Any reform can only be sustainably successful if majorities support the painful changes inherently coming with them. Therefore, compromises are always incomplete and only temporary and hence agile by design. And they are little successes to be acknowledged and sometimes even to be celebrated when they serve as a bridge between ideological silos in society. Human beings are varied in the end, with different preferences, interests, wishes, and mindsets. Hence, if we do not fancy a dictatorship of only a few over many or a self-proclaimed “expertocracy” government, we must venture compromises.

Yes, compromises demand a lot from everyone involved : They are painful and bumpy, and they always take more time than decisions from authoritarian regimes who make us feel good in the beginning, but tear society apart later and have a disastrous, empirical track record in the long-term. Probably, compromises have such a poor reputation, because they can neither embody the analytical rigor nor the moral absolutism of ideological maximum positions which unfortunately dominate in most filter bubbles. As a facilitator in international business and politics, I have a much more positive view on compromises: I am aware of my “déformation professionelle”, but to me, compromises are sometimes even pieces of (social) art which refine the power of ambiguity.

Good compromises require citizens who do NOT behave like consumers. If we want that the politicians we have elected negotiate good compromises for our polity and our communities, and if they shall responsibly consider dilemmas and trade-offs in the face of conflicting objectives, then we must first and foremost try to curb our own primitive instincts: If we devalue every idea to change the status quo with a knee-jerk reflex, if we solely talk about the disadvantages of new suggestions, if we believe that everybody else (except ourselves) is stupid and incompetent, and if we are again and again outraged because of minor details, then we incentivise the negotiators to consciously and rationally sabotage compromises. Because they will then prefer to please these primitive instincts (especially in their respective filter bubbles). With this, we all contribute to making compromises (and reforms) in democracies difficult or impossible. Which then also annoys us, because “nothing moves forward here”… If we as citizens have learned from history, we always take a good look at ourselves first and never stop the life-long training of our own “citizen skills”.

I wish all of us this year a constructive way of dealing with compromises in our life. ��

Happy New Year 2025!
Torsten

Ubuntu Awards 2024

Wed, 14 Feb 2024 13:22:55 GMT

Diplomacy is a task of every citizen!

("Ubuntu Awards", Cape Town, 10 February 2024)

It was amazing to see how very different parts of South African society came together and celebrated their various achievements. For many years now, the “Ubuntu Awards” are an important catalyst for South African identity development.

Being experts for the transformation of societies and communities ourselves, we know very well that "diplomacy" is so much more than having formally appointed ambassadors residing in the capitals of the world. Broadening the scope of “diplomacy” and involving citizens from all over society (sports, culture, economy and more) as de-facto ambassadors is a great idea which should serve as an inspiration to the world.

As South Africans (in our heart) and progressive citizens of the world, we immensely enjoyed this atmosphere of togetherness.

Do skilled citizens trust their governments less or more?

Fri, 19 Jan 2024 11:16:39 GMT

Well, it seems that either authoritarian regimes are better in governing countries or they are better in shielding their populations from the inconvenient truths of a modern VUCA world.

But - wait a minute - what about the followers of those leaders? What about their (realistic) expecations? What about their skills when evaluating government performance in times full of complexity? I dare to ask the unspeakable: Is it maybe the simplistic and primitive instincts of populations which also have an impact on government performance?

And if so: Is there anything we can also learn about the population in a country when they trust or don't trust their government?

Lasst uns wieder lernen, (mehrere) Positionen einnehmen zu können anstatt (schnell) auf einer Seite zu stehen!

Wed, 03 Jan 2024 18:57:34 GMT

2023 war nicht wirklich so viel anders als die Jahre zuvor: Egal, was das gerade (immer zu viel) Empörung auslösende Thema ist. Sofort bilden sich zwei extreme Pole, die sich gegenseitig hochschaukeln, jede Position dazwischen verunmöglichen und damit die Gesellschaft in Geiselhaft nehmen. Beide Seiten sind in bemerkenswerter Symmetrie davon überzeugt, dass sie selbst die einzig richtige „Haltung“ haben und ausschließlich die Menschen auf der anderen Seite populistisch oder gar extremistisch seien. Ob Arbeiter oder Top-Managerin, ob arbeitslos oder Professoren-Stelle, ob links oder rechts, ob progressiv oder konservativ, alle scheinen zu glauben, dass nur „die anderen“ sich ändern müssten. Kein „Wahrnehmen, ohne zu bewerten“! Von Selbstzweifeln keine Spur!

Bereits in den letzten Jahren habe ich meine Neujahrs-Wünsche dem Thema „Citizen Skills Matter“ (z.B. „ Umgang mit ethischen Dilemmata “, „ Kämpfen für die Rechte von politischen Gegner:innen “, „ Mangelnde VUKA-Resilienz in den Gesellschaften der Industriestaaten “) gewidmet. Als im letzten Frühjahr diese gesellschaftliche Polarisierung auch meine Mediations-Mandate und Demokratie-Salons zu erschweren begann, beschloss ich, methodisch einen Schritt zurückzugehen und einen „Citizen Hack“ aus meinem allerersten Verhandlungstraining im Jahr 1992 wieder stärker in den Mittelpunkt zu stellen:

„Lasst uns wieder lernen, (mehrere) Positionen einnehmen zu können anstatt (schnell) auf einer Seite zu stehen! Konfliktlösung und Demokratie funktionieren nicht ohne.“

Lasst uns zusammen diesen „Citizen Skills“ Muskel stärken und uns darin üben, (mehrere) Positionen einzunehmen anstatt (schnell) auf einer Seite zu stehen. Sehr gerne teile ich noch mal die bewährte „Citizen Skills Training Routine 2.0“ aus dem letzten Jahr ��:

Ich wünsche (und erwarte in gewisser Weise von) uns allen, dass wir in diesem Jahr ein paar unserer „Citizen Skills“ Muskeln trainieren.

Herzlichst,

Euer Torsten

PS: Das oben genannte Verhandlungstraining im Jahr 1992 fand übrigens in Ramallah auf der West Bank statt als Teil eines „Israeli-Palestinian Peace Camp“…

Let’s learn again to be able to take (multiple) positions instead of (quickly) taking a side!

Wed, 03 Jan 2024 18:52:56 GMT

2023 hasn’t been much different than the years before: Whatever the topic that creates (always too much) outrage, quickly two extreme poles emerge, radicalise each other, squeeze out any position in between and take the society hostage. Both sides believe in remarkable symmetry that they themselves would have the right mindset and that solely people on the other side would be populist or even extremist: Worker or top manager, uneducated or professor, left or right, progressive or conservative, all seem to believe that only “the others” have to change. No “noticing without judging”! No self-doubts whatsoever!

Already in recent years, I have dedicated my New Year wishes to “Citizen Skills Matter” (e.g. “ dealing with ethical dilemmas ”, “ fighting for the rights of political opponents ”, and “ citizens in developed countries and their lack of VUCA resilience ”). Last spring, when the polarisation in society began to also impact my mediation assignments and democracy salons, I decided to go back methodically and put a “citizen hack” from my very first negotiation training in 1992 in the centre again:

“Let’s learn again to be able to take (multiple) positions instead of (quickly) taking a side! Conflict resolution and democracy don’t work without.”

Let’s together strengthen this “Citizens Skills” muscle and practice how to take (multiple) positions instead of (quickly) taking a side. I am happy to share last year’s “Citizen Skills Training Routine 2.0” again ��:

I wish (and actually expect from) all of us to regularly train some of our “Citizen Skills” muscles this year.

Happy New Year 2024!

Torsten

PS: By the way, the above mentioned negotiation training in 1992 took place in Ramallah on the West Bank as part of an “Israeli-Palestinian Peace Camp”…

Weniger über Polykrisen klagen! Mehr Unsicherheit aushalten!

183:920923041 (Torsten Weber) — Sun, 05 Feb 2023 21:32:16 GMT

Seit der Corona-Pandemie ist es eine beliebte Gesprächseröffnung geworden, die Unsicherheit und die Gefährlichkeit der „Welt da draußen“ zu beklagen. Also eine Variation des bewährten „früher war alles besser“. Wenn man sich die Mühe macht, Forschungsprojekte und auch schnöde Meinungsumfragen der letzten 40 Jahre zu betrachten (das ist der Zeitraum, den ich zeitgeschichtlich ein wenig einordnen kann), wird man allerdings schnell feststellen, dass die Lage so klar vielleicht doch nicht ist.

Es stimmt natürlich, dass gerade aus deutscher und ganz besonders aus westdeutscher Sicht die bequeme Ent-Außenpolitisierung des Kalten Krieges und die Euphorie von Mauerfall bis Sommermärchen mehrere Generationen von Glückskindern haben heranwachsen lassen, für die die böse Welt lange wenn überhaupt nur hinter der Mauer der Ferienanlage oder im „Weltspiegel“ am Sonntagabend hervorlugte. Man redete sich erfolgreich ein, dass ein Exportweltmeister ohne weltpolitische Verantwortung nicht nur produktivere (= Narrativ rechts der Mitte), sondern auch moralischere Menschen (= Narrativ links der Mitte) hervorbringen müsste. Und dass man im Feld der Internationalen Beziehungen mit Schwarz-Weiß-Dichotomien operieren und auf die Zumutung von ethischen Güterabwägungen verzichten könnte.

Und dann erdreistet sich diese Welt plötzlich, ihre Komplexität zu offenbaren und in unseren Zeitgeist der maximalen Befindlichkeit hinein zu feuern. Oder ist die Welt vielleicht gar nicht anders, und wir bemerken nur endlich die Existenz unserer Scheuklappen, die uns elegant durch die letzten Jahrzehnte geleitet haben? Und fehlt uns vielleicht schlichtweg die Übung, Abweichungen von unseren großen und kleinen Lebensplänen auszuhalten? Sollten wir die allgegenwärtigen Resilienz-Trainings vielleicht besser vom Yoga-Studio in den öffentlichen Raum transferieren?

Ein Vorschlag: Lasst uns in 2023 etwas weniger über Poly-Krisen oder VUKA-Welten da draußen sprechen und etwas mehr über unsere eigene Kompetenz, Informationen zu filtern, Emotionen zu regulieren und Unsicherheit auszuhalten!

Plurale Demokratie einfach machen

Wed, 01 Feb 2023 21:15:53 GMT

Mitmach-Dialoge für wirklich alle Filter-Blasen

Fight for your political opponents

Sun, 01 Jan 2023 20:32:44 GMT

Wishing you a good fight for liberal and pluralistic democracy this year!

Dear friends,

I am a big fan of true diversity. It has actually been the underlying assumption of my identity and purpose as a “bridge”: Bringing people, filter bubbles and ideas together that would not meet otherwise. In recent years unfortunately, “diversity” has often been reduced to a feel-good concept with bounded plurality. As a facilitator and conflict mediator however, I am constantly reminded that dealing with true diversity sometimes hurts and that it needs courage, regular training, and practice in daily life.

When I therefore proposed this Citizen Hack for the first time many years ago, we had a good conversation among a circle of friends: Some were so honest to admit that they would only advocate for others with dissenting views to be heard IF these others somewhat shared the same values. “Sorry to be blunt”, I replied then: “This is simply not enough for citizens in a pluralistic democracy! If all of us draw such narrow circles around us, productive dialogue will be made impossible.”

Today, I would phrase it even more drastically! As diverse as the objectives and values of the many filter bubbles in society may be, as similar are the internal interaction patterns in the respective bubbles at the extreme poles: Like-minded people cultivate closed, unambiguous world views, happily utilise the most radical statements of the other side to strengthen their self-perception of being in the mainstream, immunise themselves with mantra-like formulas, devalue deviations from their own norm “ad hominem”, and applaud enthusiastically the virtue signalling of peers!

The post-1945 world might not have felt like this for some, but democracy is always VUCA and “failing forward” by design. It therefore requires the intellectual and moral strength of a critical number of citizens who can deal productively with uncomfortable antagonism. Which naturally results from the co-existence of diverse echo chambers in a society. Fighting for the rights of political opponents is therefore a crucial citizen skill, it is the litmus test for citizens!

I wish you a good fight for liberal and pluralistic democracy this year.

Best wishes,

Torsten

Kämpfe für Deine politischen Gegner:innen

Sun, 01 Jan 2023 10:12:56 GMT

Auf einen beherzten Kampf für die liberale und pluralistische Demokratie in diesem Jahr!

Liebe Freundinnen und Freunde,

ich bin ein großer Fan von wirklicher Diversität. Genau genommen, war dies die Grundlage meiner Identität und Berufung als „Brücke“: Menschen, Filterblasen und Ideen zusammenbringen, die sonst einander nicht treffen würden. Leider ist in den letzten Jahren „Diversität“ häufig auf ein „Feel-Good-Konzept“ mit nur noch begrenzter Vielfalt geschrumpft. Vielleicht liegt das auch daran, dass das Umgehen mit wirklicher Diversität oft auch eine Zumutung ist, die manchmal wehtut und die in jedem Fall Mut, regelmäßiges Training und Übung im Alltag braucht. Als Facilitator und Konflikt-Mediator werde ich ständig daran erinnert.

Als ich vor vielen Jahren daher erstmals diesen “Citizen Hack” vorschlug, hatten wir unter Freunden dazu ein gutes Gespräch: Einige waren so ehrlich zuzugeben, dass sie sich nur für die Rechte Andersdenkender einsetzen würden, wenn jene die gleiche Haltung hätten wie sie selbst. “Sorry für meine harten Worte”, erwiderte ich damals: “Das ist einfach zu wenig für Bürger:innen in einer pluralistischen Demokratie! Wenn wir alle so enge Kreise um uns herumziehen, wird produktiver Diskurs verunmöglicht.”

Heute würde ich das sogar drastischer formulieren! So unterschiedlich die Ziele und Werte der vielen gesellschaftlichen Filterblasen sein mögen, so sehr ähneln sind die internen Interaktionsmuster in den jeweiligen Blasen an den extremen Polen: Gleichgesinnte pflegen geschlossene, widerspruchsfreie Welt- und Feindbilder, greifen gerne nur die radikalsten Äußerungen der Gegenseite auf als Beleg der eigenen, vermeintlichen Gemäßigtkeit, immunisieren sich mit mantra-artigen Sprachformeln, werten Abweichungen von ihrer eigenen Norm „ad hominem“ ab und beklatschen begeistert das “Virtue Signalling” der Gleichdenkenden.

Die Welt nach 1945 hat sich für manche vielleicht nicht so angefühlt, aber Demokratie ist immer VUKA und Vorwärts-Scheitern „by design“. Sie benötigt daher die intellektuelle und moralische Stärke einer kritischen Anzahl an Bürger:innen, die mit unbequemen Widersprüchen produktiv umgehen können. Diese ergeben sich zwingend aus der Ko-Existenz diverser gesellschaftlicher Echokammern. Für die Rechte politischer Gegner:innen zu kämpfen ist also ein kritischer “Citizen Skill”, es ist der Lackmustest für Bürger:innen!

Ich wünsche Euch in diesem Jahr einen beherzten Kampf für die liberale und pluralistische Demokratie.

Herzlichst

Euer Torsten

Dealing with Ethical Dilemmas

Sat, 01 Jan 2022 16:58:04 GMT

When I was young, one of my life teachers left a piece of advice with me: “Embrace not-knowing, confusion, and helplessness as our best mentors in life!” It took a long time for me to fully understand the wisdom of his words. And even longer until I transformed the essence into one of my “20 Citizen Hacks” : “Be wary of the illusion of certainty and easy solutions for ethical dilemmas! Learn to accept not-knowing, uncertainty, ambiguity! Be serene!“

Today, I am even more convinced that we as a society need this fundamental citizen skill to handle ethical dilemmas and to mediate holistic trade-offs between extreme positions sustainably. For 15 years now, the “Tetralemma” model helps me to continuously train my ambiguity tolerance and to be able to stand two (seemingly) opposing truths at the same time – intellectually and emotionally. I am happy to share my very personal “Nutshell Summary for Busy People”. ��

I wish you for this year that you can embrace not-knowing, uncertainty, and ambiguity as valuable mentors in life.

Happy New Year 2022

PS: When I started with “New Year Think Pieces” in 2005, it was my purpose as a “bridge between people and ideas” to incite reflection on societal patterns - beyond ideological discourse routines, beyond the limitations of the own biography, and beyond personal short-term gains. Well, in the berserk environment of today, doing this seems to be more difficult than ever: Whatever one writes, it will certainly be a trigger word for at least one of the self-radicalising filter bubbles. Hence, in the unlikely event that this has happened above, please assume the best of all possibilities: Give the benefit of the doubt! ��

Manifesto "Citizen Skills Matter"

Fri, 01 Jan 2021 19:52:36 GMT

For the part of myself that traditionally shares thoughts beyond zeitgeist in his new year’s mails, 2020 was a fruitful empirical source for societal group dynamics. In the light of society’s polarised handling of fear and dilemmas, I could not help but re-activating my old passion for “Citizen Skills”: In a series of virtual “Mini Salons” on “How can we as citizens increase our society’s capabilities to deal with uncertainty and not-knowing?“ and in many bilateral conversations, more than 150 diverse individuals from all parts of the world got involved. Thus as one result, my „ Manifesto: Citizen Skills Matter “ and „ 20 (Soft) Citizen Hacks “ have gradually come into being. This is much more stuff than in all my new year’s mails since 2003 together, but you could easily read the small 2-page-chapters in the course of the year 2021… ;-)

I wish you for this year that you want to, that you are allowed to, but most of all that you are skilled to act as citizens.

Happy New Year 2021!

Fashion Cyle of the Purpose Narrative

Wed, 01 Jan 2020 21:10:58 GMT

New Year Thoughts 2020

Dear friends,

Since 2005, I regularly send some food for thought on the first day of the New Year. Today, I make my life easy and simply recycle an excerpt of that first year (see attachment). It is somehow too striking how the discourse of the late 1980s and the mid-2000s currently repeats itself again: The zeitgeist obviously took a break, but now we experience once again the ubiquitous renaissance of the search for direction and sense in life – this time camouflaged in the “purpose” narrative. Are we ready this time to reduce our own short-term benefits in concrete decisions if the social or environmental impact on the collective is much higher? Or is “purpose” yet another monstrance which we parade with to escape those uncomfortable questions around our own conduct of life? And will we ask ourselves these very same questions in 15 years because we have only conveniently scratched the surface of our bourgeois existence again?

I wish you (and your families) in the coming year truly bold decisions when dealing with ethical dilemmas.

Best wishes,
Torsten

Democracies are NOT about convenience!

Tue, 01 Jan 2019 21:25:50 GMT

New Year Thoughts 2019

In the past year, the astonishment was huge again that so many filter bubbles co-exist in an allegedly transparent society who know so little about the reality constructions of the other ones out there. Maybe this is also because we have - in our radical consumerism - unlearned to view inconvenience as a prerequisite to gain new insights and as a hint where there might be trade-offs between egoism and common welfare.

In this spirit, I wish you in the coming year one or the other conscious decision AGAINST convenience.

The EU as a good practice in agile democracy

Mon, 01 Jan 2018 21:48:11 GMT

New Year Thoughts 2018

Dear friends,

Feasible prototypes, tolerance to ambiguity, reality testing, continuous learning loops, multilateral agreements with ever changing negotiators, adaptation to divergent national narratives: How good are we actually ourselves with all this – in our work, in our private life, and in our role as a citizen?

I wish you (and your families) in the coming year courage and resilience when “failing forward”.

Best wishes,
Torsten

Offener Brief an ALLE im Bahnhofsviertel

Thu, 31 Aug 2017 21:08:56 GMT

Liebe neue und alte BesucherInnen und BewohnerInnen in unserem Bahnhofsviertel,

ich vermute, dass Ihr – genauso wie ich – die Berichterstattung in der Frankfurter Lokalpresse verfolgt: Ein tosender Orkan! Es heißt, Drogen-Banden würden rund um die Uhr PassantInnen belästigen, betrunkene Jugend-Gruppen AnwohnerInnen nachts den Schlaf rauben, alles würde immer schmutziger, die Polizei hätte nichts im Griff, Bürgerrechte müssten eingeschränkt werden, um einer aus dem Ruder gelaufenen Situation wieder Herr zu werden. Ich weiß nicht, wie es Euch geht, aber mir schicken Bekannte aus Deutschland und darüber hinaus besorgte Mails und fragen, ob es mir noch gut gehe. „Bei Euch herrscht ja so etwas wie Bürgerkrieg, liest man.“

Dann mache ich den Computer aus, verlasse das Büro und gehe nach Hause. Durch Nidda-, Mosel-, Taunus-, Karl- und Düsseldorfer Straße. Wie praktisch jeden Tag seit 15 Jahren wieder. Zu verschiedenen Tages- und Nachtzeiten. Vor einigen Monaten habe ich beschlossen, bewusst Umwege durch alle Ecken des Viertels zu laufen und aktiv nach Belegen zu suchen für das, was ich in den diversen Medien lese.

Doch da ist… nichts! Nichts, was anders wäre als vor 5, 10 oder 15 Jahren und schon gar nicht als das, was ich aus meiner Kindheit und Jugend in den 1970/80er Jahren hier kenne. Im Gegenteil: Alle AkteurInnen, die schon lange hier im Viertel sind, bestätigen, dass die „Zustände“ sogar in vielerlei Hinsicht besser geworden seien.

Zur Erinnerung: Die Stadt Frankfurt hat in den letzten 15 Jahren alle Register gezogen, um das Bahnhofsviertel „aufzuwerten“. Käufer von Luxuswohnungen wurden subventioniert, Ateliers für KünstlerInnen wurden zur Verfügung gestellt, die Ansiedlung von Szene-Gastronomie wurde finanziell und ideell gefördert. In der Folge wuchsen wie gewünscht die Wohnbevölkerung und deren durchschnittliches Einkommen genauso wie die Anzahl der TagespendlerInnen und der Szene-Kundschaft am Abend. Gleichzeitig gibt es heute nach wie vor (und wie an praktisch allen Hauptbahnhöfen in großen Städten) Angebote von Sexarbeitenden, Einrichtungen für Drogenkranke, eine gewisse Anzahl von Wohnungslosen und von Menschen, die durch das soziale Netz gerutscht sind und die sich – wie schon immer in der Menschheitsgeschichte – an zentralen Verkehrsknotenpunkten sammeln. Wo dann alles, was menschlich ist, (natürlich) direkter, härter, unmittelbarer ist.

Doch woher – frage ich auch Euch – kommt dann diese plötzliche Hysterie? Und vor allem: Wem nützt sie eigentlich?

Es ist natürlich keine neue Erkenntnis, dass es potente Lobby-Gruppen gibt, die die bekannten Mechanismen rund um Angst und Halbwissen mit gezielter Desinformation befeuern. JournalistInnen primär von außerhalb des Viertels sehen aus nachvollziehbaren Gründen eine Chance, ihre Auflage/Quote/Klick-Zahlen zu stärken, indem sie mit negativen „News“ dramatisieren und das (Nicht-)Thema am Kochen halten (und sich gleichzeitig gerne auf Vernissagen von Galerien, Ateliers und neuen Bars hier einladen lassen). Und wie immer finden sich auch ein paar KronzeugInnen aus dem Viertel, die sich ohne Mandat zu SprecherInnen des Viertels erklären und öffentlichkeitswirksam ureigene (kommerzielle) Interessen als Meinung des Viertels ausgeben. Da ist es verständlich, dass Menschen schon mal verunsichert sind und der allgegenwärtigen Stimmungsmache Glauben schenken. Insoweit wäre das Bahnhofsviertel nicht mehr und nicht weniger ein Spiegel der gesellschaftlichen Reizbarkeit in Deutschland und Europa. Warum sollten „besorgte Bürger“ hier besonnener agieren als anderswo?!

Nun, vielleicht weil die meisten von ihnen entweder gar nicht hier im Viertel leben oder vor kurzem erst (vermutlich freiwillig) hierher gezogen sind. Das macht dann schon einen Unterschied. Da beziehen Luxus-MigrantInnen Eigentumswohnungen hier im Viertel. Vielleicht kommen sie aus Hamburg-Blankenese, aus hübschen Taunus-Dörfern oder aus anderen „besseren Gegenden“. Schicke Agenturen mieten hier kernsanierte Büroflächen an, um vom „Shabby Chic“ des Viertels zu profitieren. Sie alle gemeinsam ermöglichen erst den Design-Hotels und Szene-Gastronomen ihre Existenz. Und klar, all diese ZuzüglerInnen projizieren die Bilder ihrer eigenen, homogenen Herkunfts-Puppenstuben auf das real existierende Bahnhofsviertel und stellen – oh Schreck – eine Differenz fest. Die meisten signalisieren wenig Bereitschaft, die gewachsene lokale Kultur verstehen zu wollen. Kaum Neugier, ungeschriebene Gesetze kennenzulernen. Jedenfalls keine Demut, es für möglich zu erachten, dass da vielleicht etwas ist, was den eigenen Horizont erweitern oder sogar – man glaube es kaum – auch positive Aspekte haben könnte. In anderen Kontexten würde man das wohl mangelnde Integrationsbereitschaft nennen! Aber auch das würde ich wohl noch verstehen. Wenn aber in einer Art Kausal-Umkehr die hier schon seit Jahrzehnten lebenden Bevölkerungsgruppen die Verantwortung für alles hier im Viertel zugewiesen bekommen, dann ist das intellektuell unredlich und schlichtweg schäbig. Und deswegen möchte ich an all die gutwilligen Neuankömmlinge unter Euch appellieren:

Ihr alle, die Ihr freiwillig in unser gastfreundliches Viertel gezogen seid, Ihr alle seid willkommen! Wir sind stolz auf unsere Vielfalt mit über 100 Nationalitäten, zahlreichen Religionen und auch vielen „Randgruppen“, die eine jede Gesellschaft erst vollständig machen. Daher können und wollen wir auch Euch bei uns integrieren. Nur hütet Euch vor Eurem Hochmut, vor Eurem Hochmut zu glauben, Ihr wäret die Besseren und umgekehrt die Drogen-Kranken, Sexarbeitenden, die Prostitution generell, die Wohnungslosen, die alten und neuen Geflüchteten wären die Schlechteren. Ihr könnt es Euch vielleicht nicht vorstellen, aber Ihr selbst seid es, die Ihr das fragile Gleichgewicht hier durcheinander bringt. Unser Bahnhofsviertel glich lange einem Dorf, in dem die gegenseitige Rücksichtnahme und Hilfe (!) insgesamt gut funktionierten.

Die verschiedenen Filter-Blasen in der Gesellschaft mögen vielleicht unterschiedliche Gründe haben, warum sie mit dem Bahnhofsviertel fremdeln, aber sie alle eint der Wunsch nach sozialer Ähnlichkeit und die Ablehnung von Diversität in der eigenen Umgebung: Ethnische und religiöse Vielfalt ist für tendenziell rechte Filter-Blasen plötzlich eine Riesen-Gefahr geworden, gleichzeitig sind tendenziell linke Filter-Blasen z.B. eine unheilige Koalition mit religiösen FundamentalistInnen eingegangen und haben sich gänzlich illiberal auf Sex-Arbeit im Allgemeinen eingeschossen. Die Forderung von Repression und das Gefühl von moralischer Überlegenheit der eigenen Gruppe sind offenbar wieder in Mode gekommen.

Aber zum Glück erlauben pluralistische Gesellschaften unterschiedliche Lebensformen. Vielfalt ist schön und eine Zumutung zugleich. Lasst uns also alle gemeinsam dieses Viertel gestalten und mehr mit- als übereinander reden! Daher schließe ich mit sechs kleinen Appellen an uns alle, die unserem Bahnhofsviertel aus meiner Sicht helfen würden:

Schlichter Realismus: Das Frankfurter Bahnhofsviertel ist seit Jahrzehnten ein integraler Teil Frankfurts und Deutschlands. Nicht repräsentativ, aber in gewisser Weise ein Spiegel verdrängter Wahrheiten, schlecht ausgeleuchteter blinder Flecken, verlogener Moral- und Reinlichkeitsvorstellungen. Es war eine nützliche Projektionsfläche und wurde ansonsten in Ruhe gelassen. Letzteres ist vorbei, aber alles andere wird und kann sich nicht ändern. Versucht das zu akzeptieren!
Weniger Ideologie: Die Diskussion oszilliert gerade zwischen Extrempositionen vom Typ „Resignative Marktgläubigkeit gegen platte Gentrifizierungs-Kritik“. Wie wäre es mit mehr kommunikativer Abrüstung? Wie viele Menschen gibt es eigentlich, die sowohl sagen können „Die PolizistInnen machen hier insgesamt einen guten Job“ als auch gleichzeitig „Selbstverständlich gibt es hier gelegentlich Fälle von „Racial Profiling“ durch PolizistInnen?!
Ganzheitlichere Stadtteil-Entwicklung: Die Stadt Frankfurt, ihre Dezernate und wir alle sollten endlich anfangen, unsere Aktivitäten im Bahnhofsviertel zu koordinieren. Handwerklich gute Viertel-Entwicklung muss mehr als „Stadtplanung“ sein. (Hat irgendjemand allen Ernstes geglaubt, dass bei mehr und andersartigen Menschen auf dem gleichen Raum keine Reibungen entstehen würden?) Und schließlich: Wer „aufwertet“, sollte eigentlich auch einen Plan für den Fall haben, dass das Pendel zu weit in Richtung „Freilicht-Museum“ ausschlägt.
Mehr Dialog miteinander und respektvolle Anerkennung der jeweiligen Interessen: Dies könnte eine spannende Übung in pluralistischer Demokratie sein, wenn man spürt, dass jeder von uns selbst zu irgendeiner Minderheit gehört und keine alleinige Deutungshoheit gesellschaftlicher Prozesse beanspruchen kann. Wir würden so eine Art „soziales Zukunftslabor“ schaffen. Wenn es hier quasi unter verschärften Bedingungen funktionieren könnte, dann würde es wohl überall klappen… �� Der erste Versuch einer entsprechenden „Initiative Bahnhofsviertel 2025“ ist vor zwei Jahren nach vielversprechendem Beginn eingefroren worden. Vielleicht wird die Zeit dafür ja reifer…
Mehr Geld für das Bahnhofsviertel: Nicht nur, dass öffentliche Gelder in den letzten 15 Jahren hier nicht klug eingesetzt wurden. Wenn die Stadt und die Bürger dieser Stadt wirklich möchten, dass das Bahnhofsviertel ein attraktives Tor zur Stadt ist und zugleich diverse soziale Aufgaben für das gesamte Stadtgebiet erfüllt (nicht nur, aber auch die Betreuung Drogen-Kranker), dann muss sie etwas Geld aus anderen Stadtteilen hierher umleiten. Bisher hatten die Menschen hier keine Lobby. Mit Euch „Neulingen“ jetzt schon!
Erweiterung der eigenen Komfortzone: Macht doch einfach mal selbst ein Experiment. Wenn Ihr hier im Viertel Menschen begegnet, die offenbar ganz anders leben als Ihr selbst, dann schaltet für einen Augenblick Eure bestehenden Bewertungsschemata aus und sucht einen Aspekt, der in dem Leben dieser anderen besser als in Eurem eigenen sein könnte. Ist noch kein richtiger Perspektivenwechsel, aber schon mal ein Einstieg! ��

Nachbarschaftliche Grüße

Torsten Weber

Frankfurt-Bahnhofsviertel, 31. August 2017

Dieser Brief erschien zuerst auf der Webseite: https://frankfurt-bahnhofsviertel.de/gastbeitrag-torsten_weber/

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Yes, we need to improve things... AND at the same time: Let us try to appreciate more what is going well!

Let's not blame others for the ambiguities of open societies... We are all in it together!

Lasst uns nicht bei anderen die Schuld für die Ambiguitäten von offenen Gesellschaften suchen... Wir alle sind Teil des selben Spiels!

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Ja, wir haben Reformbedarf ! Lasst uns zugleich mehr würdigen, was gut läuft!

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Bürgerinnen und Bürger, hört auf zu jammern und übernehmt endlich Verantwortung für unsere Gesellschaft!

Entdecke die Schönheit von Kompromissen

Happy New Year 2025 Mutige Reformen brauchen Mehrheiten, „skilled citizens“ und… Kompromisse!

Discover the beauty of compromises

Happy New Year 2025 Bold reforms need majorities, skilled citizens, and… compromises!

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Do skilled citizens trust their governments less or more?

Lasst uns wieder lernen, (mehrere) Positionen einnehmen zu können anstatt (schnell) auf einer Seite zu stehen!

Let’s learn again to be able to take (multiple) positions instead of (quickly) taking a side!

Weniger über Polykrisen klagen! Mehr Unsicherheit aushalten!

Plurale Demokratie einfach machen

Mitmach-Dialoge für wirklich alle Filter-Blasen

Fight for your political opponents

Wishing you a good fight for liberal and pluralistic democracy this year!

Kämpfe für Deine politischen Gegner:innen

Auf einen beherzten Kampf für die liberale und pluralistische Demokratie in diesem Jahr!

Dealing with Ethical Dilemmas

Manifesto "Citizen Skills Matter"

Fashion Cyle of the Purpose Narrative

New Year Thoughts 2020

Democracies are NOT about convenience!

New Year Thoughts 2019

The EU as a good practice in agile democracy

New Year Thoughts 2018

Offener Brief an ALLE im Bahnhofsviertel

Happy New Year 2025
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Happy New Year 2025
Bold reforms need majorities, skilled citizens, and… compromises!